Używki, takie jak alkohol i nikotyna, w połączeniu z nieodpowiednią dietą są podstawowymi przyczynami chorób cywilizacyjnych między innymi nadciśnienia tętniczego.
Nikotyna. Jak już wiemy osoby chore na nadciśnienie musza zrezygnować z nałogu, jakim jest palenie papierosów. Nikotyna jest głównym winowajcom chorób wieńcowych serca. Przedostanie się nikotyny do krwioobiegu uwalnia hormony stresu – adrenalinę i noradrenalinę. W wyniku działania wymienionych hormonów wzrasta częstotliwość bicia serca i zwiększa się zużycie tlenu przez serce. Jeden papieros podnosi zapotrzebowanie serca na spożycie tlenu trzydziestopięciokrotnie.
Podczas palenia papierosów dochodzi do zwężenia się naczyń krwionośnych – jednak reakcja dotyczy całego organizmu. Pod wpływem nikotyny płytki krwi nabywają większą skłonność do gromadzenia się i sklejania ze sobą. Łatwo i szybko sklejające się płytki krwi tworzą skrzep – który staje się największym zagrożeniem dla życia pacjenta.
Osoby zagrożone zawałem, między innymi palacze z nadciśnieniem tętniczym – powinny wiedzieć, że zapalenia każdego kolejnego papierosa może przeważyć szalę ryzyka i spowodować nagłą śmierć sercową. Każdy spalony papieros podnosi zapotrzebowanie serca na tlen trzydziestopięciokrotnie, ponadto nasila odkładanie się tłuszczów i wapnia na ściankach naczyń. Nikotyna przyspiesza również pobudza układ współczulny, który przyspiesza akcje serca oraz nerw błędny, który ją spowalnia, powodując jednocześnie zaburzenia rytmu serca.
U palaczy dużo częściej występuje zachorowalność na nadciśnienie tętnicze. U osób chorych na nadciśnienie działanie nikotyny zwiększa ryzyko zawałów serca i chorób kardiologicznych.
Alkohol. Również nałogowe picie alkoholu oddziałuje bardzo negatywnie na nasze serce i krążenie. Alkohol może uszkodzić mięsień sercowy, doprowadzając tym samym do osłabienia i niewydolności serca.
Zauważono iż niewielka ilość spożywanego alkoholu (30 – 60ml czystego alkoholu) powoduje wzrost ciśnienia rozkurczowego, jak i skurczowego ciśnienia tętniczego. Osoby z nadciśnieniem regularnie spożywające alkohol, powinny z tej używki zrezygnować dla własnego zdrowia.
Szczególnie dotyczy to osób, które przekraczają 15-20 drinków tygodniowo lub 2 kufle piwa dziennie. Zrezygnowanie z picia alkoholu, wręcz abstynencja w ciągu kilku tygodni może spowodować znaczące obniżenie ciśnienia krwi, wręcz jego normalizacji.